O primeiro impacto é realmente marcante. Algumas pessoas mais sensíveis se emocionam profundamente nesse primeiro encontro. Seja durante o dia, durante a noite com lua cheia ou com lua minguante que é outra viagem, a paisagem das dunas e lagoas intercaladas provoca emoções, contemplação e um sentimento de magnitude do universo e de nossa condição humana em tamanhas dimensões.

Além de um passeio, de uma visita turística, os Lençóis Maranhenses proporcionam uma vivência sensitiva sem precedentes. Caminhar por essa imensidão lhe coloca em contato com o que de mais original e primitivo trazemos em nós, guardado no fundo de cada um e que aqui afloram. Caminhar sobre a areia fina das dunas, banhar em suas lagoas cristalinas será uma passeio inesquecível e uma aventura muito especial.

Atins está muito próximo ao Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. O início da morraria, como chamam os nativos, está a uma hora e meia de caminhada do povoado. Há inúmeras lagoas para se visitar nesse lado do PNLM. Dependendo do volume de chuvas do inverno anterior poderemos ter umas mais cheias que outras, mas de uma forma geral se pode visitar a Lagoa do Gavião e da Capivara. Através de veículo 4×4 se pode chega bem próximo das lagoas, com mais uma caminhada de trinta a quarenta minutos se chega a qualquer uma delas. As lagoas são a principal atração do PNLM. Cercadas de dunas elas surpreendem pelo tamanho, pela transparência de suas águas e pela beleza única de cada uma delas. Imagine um deserto permeado de lagoas cristalinas, essa será sua visão do PNLM.

Mas atenção, o nível de água das lagoas depende muito do volume pluviométrico das chuvas que acontecem no inverno, de janeiro a julho. A melhor época para quem quer ver as lagoas costuma ser de maio/junho em diante, até setembro/outubro. Se você vem exclusivamente pelas lagoas, duas recomendações: primeiro, consulte-nos para saber das condições e do volume de água antes de viajar e segundo, lembre-se que o Atins não é só “lagoas”, elas são um atrativo a mais. Qualquer época do ano você pode desfrutar de todos os outros atrativos que o povoado oferece. Atins é predominantemente Sol e Mar.

A faixa de terra entre o rio e o mar é de aproximadamente duzentos metros de largura, na parte mais estreita e mais visitada, por seis quilômetros de comprimento. Não há luz elétrica e a energia é fornecida através de geradores. O lugar é bem rústico e conta com alguns restaurantes e pousadas para receber os visitantes.

Como é uma península e a faixa de terra muito estreita, pode-se tomar banho de rio de um lado e de mar de outro, oferecendo uma oportunidade única aos banhistas. Caburé está a 1h15 de lancha de Barreirinhas pelo Rio Preguiças. De Atins está a aproximadamente 20 minutos de lancha ou 30 de barco a vela.

Do contrário contrate o passeio do rio na própria pousada. Navegar por suas águas é um passeio obrigatório. O Rio Preguiças é caudaloso e suas margens alternam diferentes tipos de vegetação, desde buritizais, açaizais, até mangues já chegando na foz, além dos inúmeros pássaros que convivem com o rio e que podem ser observados à distância como, garças, quero-queros, jacus, guarás, etc.

Do seu mirante é possível ver a foz do Rio Preguiças e suas águas encontrando o mar, o início do campo de dunas que formam o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses e o Caburé, e o Oceano Atlântico logo atrás. É possível ainda observar todo o povoado de Mandacaru que tem uma das configurações geográficas mais originais da região com o quadrado ou retângulo central dominando em uma de suas cabeceiras a igreja matriz, muito comum em várias regiões do nordeste. Só a vista do farol já compensa a visita e o esforço para subir sua escadaria.

Não se assuste se um grupo de meninos lhe recepcionar no porto cantando a velha canção do mestre Luiz Gonzaga, Mandacaru. São “guias” mirins que por alguns trocados ou às vezes até por um simples sorriso, contam toda história do farol e do povoado.

Pode-se chegar até lá a partir do Atins de barco a vela ou lancha, também conhecida na região como voadeira. De lancha seria aproximadamente vinte minutos. A travessia do canal já faz parte do encantamento do passeio. A barra do Rio Preguiças é linda de se observar e contemplar.

Esse, aliás, é um trajeto muito especial e de grande beleza natural. Saindo de Atins alcançamos a localidade denominada Grão-Pará que na verdade é um trecho dessa península, onde os guarás, uma ave típica dos manguezais, com rica plumagem vermelha, cor que adquire através dos crustáceos dos quais se alimenta, vêm ao entardecer repousar em seus ninhais, presenteando os visitantes com um espetáculo provocado pela sua revoada.

Sua configuração geográfica é muito parecida com o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, são centenas de dunas intercaladas por lagoas formadas pela chuva com uma pequena diferença na coloração da areia que aqui é mais amarelada.

Vassouras é o ponto de parada de quem faz o passeio pelo rio preguiças para tomar uma água de coco, aquela cerveja gelada ou adquirir algum artesanato. Mas atenção, em Vassouras vive uma colônia de macacos pregos bem numerosos. São mansos e amigáveis, mas podem levar seus pertences e jogarem na mata por pura brincadeira. Se quiser alimentá-los peça banana ou coco ao dono da barraca. Não ofereça outros alimentos, é prejudicial à saúde dos animais.

Uma das particularidades de Santo Amaro, assim como do Atins, é que a cidade está bem próxima do PNLM. Numa caminhada de hora e meia se pode alcançar o Parque e visitar suas lindas e cristalinas lagoas. As principais lagoas e as mais visitadas porém, estão um pouco mais distantes como a lagoa das Emendadas onde se chega com 4 horas de caminhada. Não se assuste o trajeto é deslumbrante e alguns mergulhos nas lagoas durante o caminho acabam como todo seu possível cansaço. Outra lagoa mais próxima é a lagoa da Andorinha uma ótima opção para se visitar no por do sol e curtir todo o incrível visual.

Próximo de Santo Amaro existem ainda dois lugares espetaculares para se conhecer. A pequena vila de Bethânia as margens do rio alegre, na franja do PNLM, com uma praia muito agradável e uma comida nativa preparada com todo o carinho pelos moradores locais. Para quem tiver um pouco mais de tempo vale uma visita ao povoado de Travosa, há aproximadamente 25 km de distância, essa vila de pescadores, ainda bem primitiva, tem paisagem exuberantes que deixam o visitante a contemplá-la de boca aberta. Além da praia, praticamente deserta se pode banhar na lagoa da Travosa uma das mais belas da região. Se puder não perca.

Com uma população de  60.000 habitantes habitantes, foi fundada em 1871 e emancipada em 1938. Sua economia é baseada na pequena agricultura, pesca e turismo. Está situada a 260km da capital do Estado, São Luís, de onde se chega em aproximadamente 3:00 a 3:30h de viagem em automóvel ou 4:00h em Vans e 4:30 a 5:00h de ônibus convencional que sai da rodoviária de São Luís.

Em Barreirinhas existe um grande número de pousadas e alguns restaurantes. Todo o comércio da região se concentra ali, farmácias, minimercados, mercado público, padarias, papelarias, lojas de material de construção, etc. Há apenas três bancos operando na cidade, Banco do Brasil, Caixa Econômica Federal e Bradesco. Não há casas de câmbio, somente o Banco do Brasil é quem faz esse tipo de operação na cidade. Em Barreirinhas há também um hospital razoavelmente equipado, que garante os primeiros atendimentos básicos, escolas de primeiro e segundo grau, uma faculdade, delegacia, igrejas e o prédio da Prefeitura e das secretarias municipais.

De Barreirinhas partem os veículos 4X4 e as voadeiras (lanchas de alumínio) que levam os visitantes aos mais diversos passeios pela região. Daqui você consegue acesso para o Atins de voadeira ou veículo 4×4, mas atenção, convém você reservar esse transfer antecipadamente, caso contrário poderá não encontrar transporte disponível no momento de sua chegada ou ter que fretar um exclusivamente para sua viagem, o que sairá bem mais caro que os convencionais de passeio ou de linha.